美國工程師設計出高科技集裝箱農場(chǎng)

2013年5月1日

這種集裝箱農場(chǎng)可不是電腦里的開(kāi)心農場(chǎng)，而是一名軟件工程師用高科技手法種植真正的蔬菜。

創(chuàng )業(yè)者：Matt Liotta 之前是一名軟件工程師，他在一個(gè)舊二手集裝箱內設計了一套程序控制光照、溫度和水分含量，創(chuàng )造了一個(gè)理想的環(huán)境來(lái)種植生菜。他的公司 PodPonics 在亞特蘭大把一塊未使用的空地轉變成了多產(chǎn)集裝箱農場(chǎng)。

靈光一閃：2008年， Liotta 出售了他的電訊公司后，用了一些時(shí)間思考商業(yè)點(diǎn)子。在亞特蘭大一家超市，他注意到大多數水果和蔬菜都來(lái)自美國其他州或干脆來(lái)自其他國家。他說(shuō)：“美國境內幾乎所有生菜都來(lái)自加州，在這樣一個(gè)對本土新鮮產(chǎn)品有強烈需求的地方，卻只有加州能大規模種植生菜。” Liotta 意識到，如果能將他在軟件工程方面的技術(shù)應用到農業(yè)上，或許可以解決亞特蘭大本地食物生產(chǎn)的問(wèn)題。

種子資金：2010年， Liotta 開(kāi)發(fā)了一套軟件程序以保持理想的生長(cháng)條件。他購買(mǎi)了4個(gè)金屬二手集裝箱，把亞特蘭大一座工業(yè)區的停車(chē)場(chǎng)作為測試點(diǎn)。他花了10萬(wàn)美元，將二手集裝箱變成了一個(gè)迷你集裝箱農場(chǎng)。栽種幾天后，生菜就開(kāi)始發(fā)芽。“一夜之間，一個(gè)研發(fā)項目變成了一項業(yè)務(wù)，從那時(shí)開(kāi)始，我就堅持了下來(lái)。”他說(shuō)。

去哪兒拿地： Liotta 從投資者那里募集到170萬(wàn)美元來(lái)擴大業(yè)務(wù)。他在哈杰克遜亞特蘭大國際機場(chǎng)的飛行路線(xiàn)中發(fā)現了一塊貧瘠的土地，并從亞特蘭大經(jīng)濟發(fā)展投資機構那里租到了這塊11.3英畝的荒地，作為 PodPonics 的一個(gè)永久基地。“一個(gè)農民在這種土地上無(wú)法種植農作物。”他說(shuō)，“但我們想證明不用耕地，也能通過(guò)高科技來(lái)生產(chǎn)食品。”

他的高科技方法奏效了。 PodPonics 現在生產(chǎn)六種生菜——夏季卷曲生菜、長(cháng)葉生菜、速生生菜，每種又分別有紅綠兩種顏色。每個(gè)集裝箱農場(chǎng)的產(chǎn)量與一英畝農場(chǎng)種植的生菜相比，是其年度產(chǎn)量的1.5倍。 PodPonics 每年種植約62噸綠葉蔬菜。

市場(chǎng)銷(xiāo)售：剛開(kāi)始時(shí)， Liotta 曾質(zhì)疑集裝箱農場(chǎng)內種植的生菜能否和生長(cháng)在地里的一樣美味。事實(shí)證明這種擔心是完全多余的。“我們生產(chǎn)了一種遠超預期的產(chǎn)品，”他說(shuō)，“它看起來(lái)色相更佳，口感更好，因為我們提供了理想的生長(cháng)環(huán)境。”

Liotta 種植的大多數生菜賣(mài)給了亞特蘭大的食品服務(wù)機構。他說(shuō)：“我開(kāi)始以為客戶(hù)對于這種金屬盒子里長(cháng)大的生菜會(huì )有一些質(zhì)疑，但我們的客戶(hù)很喜歡它，認為這很酷。”

業(yè)務(wù)發(fā)展：2012年， PodPonics 擴張到迪拜，并計劃于2013年在當地放置50個(gè)集裝箱農場(chǎng)。這些生菜生長(cháng)在中東地區，配上從加州發(fā)出的大部分袋裝沙拉，通過(guò)零售和餐飲服務(wù)機構配送到學(xué)校和醫院。 Liotta 說(shuō)：“我們已經(jīng)很了解生菜領(lǐng)域，也知道全球潛在的業(yè)務(wù)在哪里。”

創(chuàng )業(yè)下一步： PodPonics 位于亞特蘭大的加工廠(chǎng)正在建設中，將會(huì )有全新設備現場(chǎng)沖洗、干燥和包裝生菜。 PodPonics 還準備進(jìn)軍超市。 Liotta 預計，2013年，他的生菜產(chǎn)品就能進(jìn)入商店貨架。

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